PETANG tadi ketika memandu di ibu negara, mata saya terpaku pada satu sticker kecil Harimau Selatan ditampal di sebuah kereta.
Seketika itu sebak menyelinap seolah-olah ia bukan sekadar pelekat kenderaan, tetapi simbol kebanggaan yang berusia 14 tahun.
Benar selama 14 tahun tempoh perjalanan panjang JDT yang penuh dengan sejarah suka duka, pahit manis dan jatuh bangun.
Masih jelas di ingatan, detik pertama saya menyedari sesuatu yang luar biasa sedang berlaku di Johor pada tahun 2012.
Tunku Mahkota Ismail yang lebih mesra dengan panggilan TMJ dilihat duduk di stadium menonton perlawanan pasukan Johor.
Sejurus wisel penamat, TMJ turun ke padang menghulur sebuah janji besar kepada rakyatnya yang hingga kini masih bergema.
“Saya akan buat apa sahaja untuk mengembalikan kegemilangan bola sepak Johor,” tegas TMJ di hadapan penyokong Johor yang tidak seberapa ramai ketika itu.
Sejujurnya saat itu saya tidak terlalu meletak harapan tinggi. Bagi saya era Alistair Edward dan Ervin Boban sudah lama berlalu.
Kerana kita tahu selepas itu bola sepak Johor ibarat tidur lena entah mengapa. ‘Apa pun tak boleh dan apa pun tak peduli’
Namun TMJ terbukti bukan hanya bercakap, tapi ‘walk the talk’. Selepas dilantik Pengerusi PBNJ ucapan keramatnya masih terngiang:
“Saya kecewa sebelum saya menjadi presiden tidak sampai 30 orang datang menyaksikan stadium.
“Rakyat saya berpecah. Ada yang sokong MPJB, Johor FC, MP MUAR. Bukankah saya ada satu negeri saja dan satu rakyat?”
Seingat saya itulah titik mula revolusi bola sepak Johor terjadi. Dari situ lahirlah pasukan Johor Darul Ta’zim (JDT) pada 2013.
Satu identiti, satu pasukan, satu impian, satu suara dan satu hati Bangsa Johor.
Lumrah kehidupan sesuatu yang baik mahu dilakukan, tidak semestinya dilihat baik oleh pihak lain.
Pada awal transformasi bola sepak Johor ramai mentertawakan. Salam 6-1 kata mereka seolah-olah TMJ bercita-cita membina istana pasir.
Mahu fasiliti bertaraf dunia? Mereka gelak. Mahu menang kejohanan antarabangsa, lebih besar gelak tawa itu.
Tapi lihat sekarang. JDT kelab bola sepak dari selatan tanah air yang mendominasi liga tempatan hampir tidak terhalang.
Pernah menjadi Juara Piala AFC malah konsisten menerajui kelab bola sepak dari Malaysia dalam kejohanan antarabangsa.
Dari stadium yang kosong, Johor kini memiliki penyokong paling setia dengan kelab diurus sangat profesional.
Dan ya marilah kita akui, TMJ membuktikan bahawa ‘passion’ yang tulus boleh ubah nasib sukan bola sepak.
Jadi, untuk kalian yang sering memerhati perkembangan JDT sambil hatinya tersakiti sila tepuk dada dan tanya otak sendiri.
Siapa dalam kalangan anda yang memiliki ‘passion’ macam TMJ? Siapa sanggup memulakan sesuatu dari sifar, disindir, diperlekeh tetapi akhirnya menulis sejarah?
Jika tiada maka jangan marah pada JDT kerana JDT ada TMJ.
Apapun pelekat kecil Harimau Selatan itu tadi lebih daripada sekadar hiasan. Ia adalah simbol 14 tahun revolusi, kesetiaan dan mimpi yang menjadi kenyataan.
Dan ya sekejap tadi saya sebak, tapi dengan senyum sinis seorang penyokong yang tahu semua ini masih permulaan.
Jauh dilubuk hati saya percaya JDT ada impian dan ‘projek’ lebih besar untuk para penyokongnya. Salam 100-0 – MYNEWSHUB
