TEHRAN – Kor Pengawal Revolusi Islam Iran (Islamic Revolutionary Guard Corps) mendakwa telah menembak jatuh sebuah pesawat pejuang canggih milik Amerika Syarikat, F-35 Lightning II, dalam satu insiden yang berlaku di ruang udara tengah Iran.
Menurut kenyataan rasmi yang dikeluarkan oleh unit perhubungan awam IRGC, pesawat tersebut dikatakan berjaya dimusnahkan sepenuhnya menggunakan sistem pertahanan udara milik mereka.
“Pesawat pejuang F-35 milik Amerika telah ditembak jatuh oleh sistem pertahanan aeroangkasa IRGC di ruang udara tengah Iran,” menurut kenyataan itu.
IRGC turut mendakwa pesawat berkenaan adalah milik skuadron yang berpangkalan di RAF Lakenheath, yang menempatkan beberapa aset udara canggih Amerika di Eropah.
Dalam perkembangan sama, pihak Iran menyatakan pesawat tersebut telah “hancur sepenuhnya” selepas ditembak, sekali gus menyukarkan sebarang pengesanan lanjut terhadap keadaan sebenar juruterbang.
“Disebabkan pesawat itu terurai sepenuhnya ketika terhempas, tiada maklumat mengenai nasib juruterbang setakat ini,” jelas kenyataan berkenaan.
Bagaimanapun, United States Central Command dilaporkan menafikan dakwaan tersebut dan menyatakan tiada sebarang kehilangan pesawat F-35 Lightning II direkodkan setakat ini.
Dalam kenyataan ringkas, pihak CENTCOM menegaskan operasi udara mereka berjalan seperti biasa dan menyifatkan laporan berkenaan sebagai tidak disahkan.
Setakat ini juga, tiada pengesahan rasmi lain dikeluarkan oleh United States Air Force atau Pentagon berhubung dakwaan tersebut.
Insiden ini, jika benar, berpotensi mencetuskan ketegangan serius antara Washington dan Tehran, memandangkan F-35 Lightning II merupakan antara aset ketenteraan paling canggih dan bernilai tinggi milik Amerika Syarikat.
Sehingga kini, status sebenar insiden masih belum dapat disahkan secara bebas, dan perhatian kini tertumpu kepada reaksi rasmi dari Washington dalam masa terdekat.
