Oleh Mynewshub
Belum terlewat untuk mengupas kemenangan 1-0 Johor Darul Ta’zim (JDT) ke atas wakil Jepun, Vissel Kobe baru-baru ini.
Sebuah kejayaan yang tidak boleh dinilai hanya pada jaringan, sebaliknya satu lagi simbol perubahan lanskap bola sepak Malaysia.
Sekali gus menjadi bukti bahawa projek pembangunan jangka panjang bola sepak tanah air mampu menyaingi kuasa tradisional Asia.
Bagi memahami mengapa kemenangan ini wajar diberi pujian lebih tinggi, kita perlu menilai secara objektif tiga dimensi utama.
Tiga dimensi utama tersebut iaitu sejarah, pengalaman kompetitif dan kekuatan struktur kewangan.
DARIPADA sudut sejarah, Vissel Kobe beraksi dalam era profesional Jepun sejak pertengahan 1990-an menerusi J2 dan J1 League.
Ia sebuah liga yang secara konsisten berada dalam kelompok elit Asia dari segi ranking dan daya saing, sebaliknya revolusi moden JDT hanya bermula sekitar 2013.
Dengan demikian, daripada sudut tempoh profesionalisme moden, Vissel Kobe mempunyai kelebihan pengalaman hampir dua dekad.
JDT namun berjaya mempercepatkan evolusi yang biasanya mengambil masa 30 ke 40 tahun kepada hanya sekitar satu dekad.
Itu bukan perkembangan biasa, itu sebuah transformasi luar biasa.
Dalam tempoh yang jauh lebih singkat, JDT telah mencipta dominasi domestik berterusan di Liga Super Malaysia.
Menjuarai AFC Cup 2015, satu pencapaian bersejarah buat kelab Malaysia dan layak secara konsisten ke pentas Asia elit.
Daripada sudut pengalaman dan tahap persaingan, J League bukan sekadar liga domestik, ia adalah sistem bola sepak yang matang.
Ia berpaksi dengan struktur komersial kukuh, pembangunan akar umbi sistematik dan tahap teknikal tinggi.
Kelab seperti Vissel Kobe secara rutin berdepan pasukan berintensiti tinggi.
Secara teori, ini memberikan kelebihan daripada segi tempo permainan, ketahanan mental dan konsistensi taktikal.
Kemenangan JDT bagaimanapun membuktikan bahawa kualiti bukan lagi monopoli Asia Timur. Ia menunjukkan bahawa jurang taktikal semakin mengecil.
JDT mampu menyesuaikan intensiti permainan setara liga Jepun. Mentaliti juara telah berjaya dibina dalam ekosistem bola sepak Malaysia.
DARIPADA sudut kewangan dan infrastruktur, Vissel Kobe beroperasi dalam liga dengan hak siaran dan pasaran komersial lebih besar.
Ekonomi bola sepak Jepun secara keseluruhan lebih matang dan mapan, namun JDT membuktikan itu juga mampu dibangunkan di Malaysia.
Pelaburan strategik dalam sains sukan dan pengurusan profesional mampu mengangkat standard pasukan.
Model kelab moden malah boleh diwujudkan tanpa bergantung sepenuhnya kepada ekosistem liga besar.
Paling mustahak, kekuatan kewangan juga bukan semata-mata pada skala, tetapi pada keberkesanan pengurusan dan visi kepimpinan.
Tidak dapat dinafikan bahawa kebangkitan JDT berkait langsung dengan kepimpinan Tunku Mahkota Ismail Sultan Ibrahim.
Bawah kepimpinan baginda, profesionalisme dijadikan budaya, Infrastruktur dibangunkan sebelum kejayaan dikejar, manakala standard Asia dijadikan ukuran.
Kemenangan ke atas Vissel Kobe bukan kebetulan taktikal satu malam. Ia hasil akumulasi pelaburan, disiplin dan perancangan bertahun-tahun.
Kesimpulannya, Vissel Kobe datang dari liga yang lebih kompetitif dan memiliki sejarah profesional lebih panjang.
Ekosistem kewangan Jepun lebih besar, namun keputusan 1-0 malam itu mematahkan segala kelebihan teori tersebut.
Kemenangan JDT adalah mesej jelas bahawa bola sepak Malaysia tidak lagi sekadar peserta, ia kini pesaing sejak kemunculan JDT.
