CHINA mengambil bahagian dalam latihan tentera laut terbesar Australia, melibatkan lebih daripada 3,000 anggota daripada 27 negara di kawasan pelabuhan strategik utara Australia di Darwin.
Latihan Kakadu yang diadakan dua tahun sekali sedang menerima kehadiran 23 buah kapal dan kapal selam dari seluruh wilayah Indo-Pasifik, bertujuan membina keserasian untuk mencegah konflik di lautan dan mengatur usaha bantuan pascabencana.
Komander Anita Sellick dari kapal frigat HMAS Newcastle berkata dua kelasi Tentera Laut Diraja Australia telah menyertai kapal China, Huangshan semasa latihan.
Komander Australia, Laksamana Jonathan Mead memberitahu wartawan yang manfaat bersama boleh diperolehi melalui latihan bersama ini.
Latihan tentera bersama ini, yang akan berterusan hingga 15 September, disokong oleh tentera udara Australia dan melibatkan 21 buah pesawat.
Darwin, bandar paling hampir dengan Asia, merupakan bandar paling strategik Australia dan menempatkan satu kontinjen Marin Amerika Syarikat sejak 2011, menjadikannya tempat paling sesuai untuk latihan.
Latihan bersama ini merupakan satu perkembangan positif dalam hubungan Australia dengan China, di tengah-tengah pelbagai isu yang menjejaskan hubungan kedua-dua negara dan antara China dengan sekutu rapat Australia, AS.
Pada April, tiga buah kapal Australia nyaris berkonfrontasi dengan pihak China semasa melalui Laut China Selatan.
Kemudian pada bulan Mei, AS membatalkan jemputan kepada China daripada latihan tentera laut bersama dekat Hawaii atas alasan China menempatkan tentera di kawasan dipertikai di Laut China Selatan, dakwaan yang dinafikan Beijing.
Negara terlibat dalam Latihan Kakadu ialah: China, Jepun, Korea Selatan, Thailand, Indonesia, Bangladesh, Brunei, Kemboja, Kanada, Chile, Kepulauan Cook, Fiji, Perancis, India, Malaysia, New Zealand, Pakistan, Papua New Guinea, Filipina, Singapura, Sri Lanka, Timur Timor, Tonga, Emiriyah Arab Bersatu, AS, Australia dan Vietnam. – Reuters
