COLOMBO – Sebuah mahkamah di Sri Lanka menjatuhkan hukuman mati ke atas 18 lelaki selepas membunuh seorang eksekutif syarikat teh Amerika Syarikat di sini tiga tahun lalu, kumpulan terbesar pernah dihukum mati dalam satu perbicaraan tunggal di negara Asia Selatan itu.
Mahkamah Tinggi Sri Lanka semalam mendapati semua lelaki yang juga ahli kumpulan jenayah itu bersalah menetak dan memukul Nihal Perera sehingga mati, di Deraniyagala, sebuah bandar di pinggir ibu negara, pada Julai 2013.
Mangsa yang berusia 71 tahun, seorang warga Sri Lanka, adalah penguasa ladang teh Noori Estate dikendalikan syarikat Walters Bay yang berpangkalan di Texas.
Kematian tragis beliau mencetus kemarahan orang ramai terhadap polis ketika itu.
Penunjuk perasaan menuduh polis gagal menangani kumpulan jenayah yang didakwa diketuai ahli bekas parti Presiden Mahinda Rajapaksa itu di negara ini.
Seramai 21 lelaki ditangkap atas tuduhan membunuh dan perbicaraan bermula pada Februari 2015, dengan kira-kira 20 saksi memberi kenyataan.
Bagaimanapun, tiga daripada suspek dibebaskan.
“Antara lelaki yang dihukum mati hari ini adalah seorang ahli politik (dari pihak Rajapaksa) yang mengetuai majlis kerajaan tempatan di kawasan itu,” lapor AFP memetik seorang pegawai mahkamah yang tidak mahu dikenali.
Tambahnya, mangsa ditetak hingga mati kerana cuba menyekat kegiatan jenayah kumpulan itu.
Tertuduh juga didapati bersalah menyebabkan kecederaan parah kepada tiga pekerja firma teh berkenaan.
Mahkamah Sri Lanka lazimnya menjatuhkan hukuman mati ke atas kesalahan rogol, membunuh dan jenayah berkaitan dadah, tetapi keputusan yang dibuat kerap diringankan kepada hukuman penjara seumur hidup kerana moratorium tidak rasmi ke atas hukuman mati. – Agensi/BH ONLINE
