SUVA – Pemerintah Fiji, sebuah gugusan pulau besar di Lautan Pasifik; akan membuang simbol Union Jack pada bendera rasmi negara, sekali gus menganjurkan pertandingan bagi mereka bentuk semula bendera baharu pulau bekas jajahan British itu.
Media Australia melaporkan, Perdana Menteri Fiji, Frank Josaia Voreqe Bainimarama berkata, langkah itu sebagai tanda patriotik bagi menjelaskan pulau tersebut bukan lagi di bawah pentadbiran Britain sejak merdeka pada 1970 dan menjadi republik pada 1987.
“Lambang Union Jack kecil di bucu kiri atas selain perisai salib Saint George mengandungi seekor singa, pokok tebu, pisang, palma dan burung merpati putih adalah imej lama yang tiada kena-mengena pun dengan situasi Fiji zaman moden,†kata beliau.
Bainimarama menegaskan, bendera sekarang yang diubah suai ketika zaman penaklukan British di pulau itu pada 1874 sebelum pulau tersebut merdeka boleh dianggap sebagai ketinggalan zaman malah langsung tidak relevan dengan suasana semasa.
Justeru, bekas pemimpin rampasan kuasa lapan tahun lalu itu berkata, kerajaan akan mengadakan pertandingan khas untuk mencipta bendera baharu dan akan mula dikibarkan pada 11 Oktober depan sempena hari ulang tahun ke-45 kemerdekaan Fiji.
Tindakan Bainimarama itu mendapat tentangan parti pembangkang yang sebelum ini turut mengkritik beliau kerana memansuhkan cuti umum Hari Kelahiran Ratu Elizabeth II sejak 2012 dan membuang potret baginda pada wajah mata wang dollar Fiji.
Setakat ini hanya Australia, New Zealand, Tuvalu, Anguilla, Bermuda, Cook, Cayman, Niue, Falkland, Diego Garcia, Pitcairn dan Montserrat masih lagi menggunakan lambang Union Jack pada bendera rasmi wilayah masing-masing.
Bagaimanapun Kanada yang turut mengekalkan Ratu Elizabeth II sebagai pemerintah rasmi tertinggi negara itu telah pun memansuhkan imej bendera kecil tersebut pada 1964 kepada lambang daun maple merah yang juga simbol kebangsaan.
Australia pernah berhasrat menukar bendera negara, namun ditolak pada 1999 manakala jirannya, New Zealand bakal membuat pungutan suara tahun depan untuk ganti bendera kepada daun pakis, simbol terkenal daripada pasukan ragbi All Blacks.
Dalam pada itu, pencipta bendera sedia ada Fiji pada 1970, Tessa Mackenzie, 80 tahun, marah dengan langkah Bainimarama menukar bendera negara dan mendakwa, simbol rasmi tersebut berjaya menyatukan lebih 800,000 penduduk di 333 pulau selama ini.
“Untuk kata sejarah lama tidak relevan dengan masa kini adalah ‘ayat bodoh’ kerana tanpa masa silam, tidak akan wujud zaman moden, bahkan majoriti rakyat Fiji masih lagi bangga terhadap bendera sekarang,” ujar wanita tersebut penuh kesal. – Agensi
