Industri koko negara mempunyai ruang yang lebih besar untuk berkembang apabila kekuatan penyelidikan dan pembangunan (R&D) dapat diterjemahkan kepada produk bernilai tambah serta peluang ekonomi baharu di peringkat tempatan.
Pendekatan itu antara yang diberi perhatian Kementerian Perladangan dan Komoditi (KPK) menerusi usaha memperkukuh rantaian nilai industri koko dengan menggabungkan penyelidikan, bioteknologi, teknologi pemprosesan dan pembangunan produk.
Menteri Perladangan dan Komoditi, Datuk Seri Dr Noraini Ahmad berkata, keupayaan penyelidikan dalam bidang bioteknologi koko perlu dimanfaatkan bagi memastikan lebih banyak nilai dapat diwujudkan dalam rantaian industri tempatan.
Perkara itu dilihat beliau sewaktu mengadakan lawatan kerja ke Pusat Penyelidikan Bioteknologi Koko (PPBK), Lembaga Koko Malaysia (LKM) di Kawasan Perindustrian Kota Kinabalu (KKIP), Sabah.
Lawatan berkenaan turut memberi ruang untuk Noraini meninjau pelaksanaan inisiatif R&D bioteknologi koko serta melihat sendiri kemudahan yang menyokong pembangunan industri berkenaan.
“Sepanjang lawatan, saya berkesempatan melawat fasiliti utama PPBK termasuk pameran penyelidikan, kilang pembuatan coklat, kiosk promosi produk serta nurseri anak benih koko.
“Usaha PPBK menghasilkan coklat jenama Marvelles dan membekalkan blok coklat kepada usahawan coklat buatan tangan di Sabah mencerminkan potensi industri koko tempatan yang digerakkan melalui inovasi dan teknologi moden,” katanya menerusi satu hantaran di Facebook.
Penghasilan produk coklat serta bekalan blok coklat kepada usahawan tempatan menunjukkan bagaimana hasil penyelidikan boleh diteruskan ke peringkat pemprosesan dan seterusnya digunakan dalam aktiviti keusahawanan.
Rantaian berkenaan membuka ruang supaya koko tidak hanya dilihat sebagai hasil pertanian, sebaliknya mempunyai potensi untuk dikembangkan kepada pelbagai produk hiliran yang menawarkan nilai ekonomi lebih tinggi.
Dalam masa sama, kewujudan fasiliti seperti kilang pembuatan coklat dan nurseri anak benih koko memperlihatkan skop pembangunan industri yang merangkumi pelbagai peringkat, daripada penyelidikan dan bahan tanaman hinggalah kepada penghasilan produk akhir.
Menurut Noraini, usaha seperti itu bukan sekadar meningkatkan nilai tambah produk koko negara, malah berupaya membuka peluang ekonomi kepada usahawan tempatan, khususnya di Sabah.
Pendekatan tersebut turut memberi ruang kepada pemain industri tempatan untuk mengembangkan produk berasaskan koko dengan sokongan teknologi dan kepakaran yang tersedia melalui institusi berkaitan.
Bagi Sabah, pengukuhan rantaian nilai ini penting dalam mewujudkan lebih banyak aktiviti ekonomi yang berpaksikan komoditi tempatan, terutama apabila produk koko dapat diproses dan dipasarkan dalam bentuk yang lebih bernilai.
Pada masa sama, usaha memperkukuh R&D bioteknologi memberikan asas kepada industri untuk terus menyesuaikan pengeluaran dengan keperluan pasaran serta perkembangan teknologi.
Dalam konteks KPK, penggabungan penyelidikan, inovasi, pemprosesan dan keusahawanan menjadi antara pendekatan untuk memastikan industri koko negara tidak terhenti pada pengeluaran bahan mentah, sebaliknya mampu membina rantaian nilai yang lebih lengkap.
Langkah itu juga selari dengan usaha memperluas nilai ekonomi komoditi di peringkat tempatan, dengan lebih banyak peluang diwujudkan daripada hasil koko melalui teknologi, produk hiliran dan penglibatan usahawan.
