OLEH MYNEWSHUB
CALIFORNIA – Sebuah pesawat pengebom B-52 Stratofortress milik Tentera Udara Amerika Syarikat (USAF) dilaporkan terhempas sejurus selepas berlepas dari Pangkalan Tentera Udara Edwards di California, mengorbankan kesemua lapan individu di dalam pesawat itu.
Menurut kenyataan awal pihak pangkalan, pesawat tersebut sedang menjalani misi ujian rutin sebelum nahas berlaku sekitar jam 11.20 pagi waktu tempatan, Isnin.
Pihak berkuasa memaklumkan petunjuk awal menunjukkan nahas itu tidak dapat diselamatkan, dengan operasi kecemasan digerakkan sebaik kejadian berlaku.
Laporan media antarabangsa menyebut lapan mangsa terdiri daripada gabungan anggota tentera, kakitangan kerajaan dan kontraktor yang terlibat dalam program ujian serta pemodenan sistem pesawat berkenaan.
Setakat ini, punca sebenar nahas masih belum diumumkan dan siasatan sedang dijalankan oleh pihak berkuasa berkaitan.
Insiden tersebut turut menyebabkan operasi di pangkalan udara berkenaan digantung sementara.
Pesawat B-52 Stratofortress yang dibangunkan sejak era 1950-an masih digunakan secara aktif oleh Amerika Syarikat dan kini sedang melalui beberapa program naik taraf bagi memanjangkan tempoh operasinya.
Pesawat jenis itu merupakan pengebom berat yang mula diterbangkan pada 1954 dan direka bagi operasi ketika era Perang Dingin.
Ia terus dinaik taraf bagi memastikan ia kekal digunakan sehingga kini.
Pesawat bersaiz besar itu mampu membawa pelbagai jenis persenjataan termasuk bom dan peluru berpandu kruis, dengan bentangan sayap sekitar 56 meter dan panjang hampir 48 meter.
Kebiasaannya, pesawat ini dikendalikan lima kru utama iaitu komander pesawat, juruterbang, navigator radar, navigator serta pegawai peperangan elektronik.
Dengan jarak operasi sehingga kira-kira 8,800 batu, pesawat itu juga berkeupayaan membawa muatan nuklear.
Tentera AS pernah mengerahkan pesawat ini dalam beberapa konflik termasuk di Vietnam, Teluk, Iraq, Afghanistan dan paling terkini di Iran. – MYNEWSHUB
