PARIS – Ruben Loftus-Cheek memanfaatkan permulaan yang jarang berlaku untuk Chelsea dengan menjaringkan hatrik pada kemenangan 3-1 Liga Europa ke atas BATE dari Belarus pada awal pagi ini, manakala Arsenal memperluas kemenangan mereka ke-11 pertandingan selepas menumpaskan Sporting Lisbon.
Loftus-Cheek, sebahagian daripada skuad Piala Dunia England di Rusia, tampil dalam kesebelasan utama buat kali kedua musim ini di bawah kendalian Maurizio Sarri dan meledak dua kali dalam lapan minit pembukaan ketika Chelsea menguasai sepenuhnya pertembungan di Stamford Bridge.
Pemain midfield berusia 22 tahun itu menerima hantaran silang rendah daripada Davide Zappacosta membolehkan dia meledakkan untuk Blues sebaik dua minit perlawanan bermula, dan Loftus-Cheek menggandakan kedudukannya apabila berjaya menyudahkan hantaran lintang dari sudut.
Dia menamatkan hatriknya dengan sentuhan sisi kaki pada minit ke-54, dan BATE memperolehi gol sagu hati selepas Aleksei Rios yang tidak dikawal berjaya meloloskan diri dan mencipta gol hasil daripada tendangan bebas.
“Ia terasa sangat baik,” Loftus Cheek memberitahu BT Sport selepas dia menjadi pemain Chelsea yang pertama menjaringkan hatrik di Eropah sejak Didier Drogba melakukannya 12 tahun lalu.
“Ia berada di sana, ia adalah helah hatrik pertama saya, walaupun sejak bermain untuk pasukan belia.
“Mana-mana pemain akan memberitahu anda bahawa ia bagus untuk menjaringkan hatrik dan berasa baik, saya akan mendapat bola yang ditandatangani dan dimasukkan ke dalam kotak kaca. Mudah-mudahan ada banyak lagi yang akan datang.”
Tiga kemenangan daripada tiga dalam Kumpulan L meletakkan Chelsea bersedia mencapai babak 32 perlawanan terakhir, dengan Arsenal dan Unai Emery mengikuti jejak Chelsea dengan kemenangan 1-0 di Portugal.
Danny Welbeck menundukkan bekas pemain pertahanan Liverpool, Sebastian Coates pada minit ke-78 untuk memastikan Arsenal mendapat mata maksimum dalam Kumpulan E. – AFP