SINGAPURA – Akhirnya apa yang dibimbangi bekas perdana menteri Malaysia, Tun Dr. Mahathir Mohamad berhubung isu pembatalan jambatan bengkok menggantikan Tambak Johor benar-benar menjadi kenyataan.
Negarawan Malaysia itu baru-baru ini mengkritik pemimpin sedia ada kerana enggan meneruskan projek jambatan tersebut yang sebenarnya bagi memudahkan perjalanan kapal dagang terus ke pelabuhan Johor.
Malah isu itu turut disokong Sultan Johor kerana tambak sekarang menyebabkan kapal kontena sukar memasuki Pelabuhan Tanjung Pelepas (PTP) dan Pasir Gudang sebaliknya lebih ‘selesa’ belayar menuju ke Singapura.
Semalam, stesen penyiaran pemerintah Singapura, Channel NewsAsia ‘mengesahkan’ kekhuatiran Dr. Mahathir apabila melaporkan republik itu bakal membina pelabuhan baharu dan terbesar di Tuas berdepan dengan PTP.
Kerja menambak tanah untuk Terminal Tuas dijangka bermula tidak lama lagi susulan Lembaga Maritim dan Pelabuhan Singapura (MPA) menandatangani secara rasmi kontrak untuk fasa 1 Terminal Tuas pada Khamis.
Projek bernilai S$2.4 bilion (RM6.7 bilion) itu termasuk kerja mengorek, pembinaan dermaga dan menambak hampir 300 hektar tanah bersebelahan simpang Laluan Kedua Malaysia-Singapura (Linkedua) di Tuas.
Fasa 1 dijangka siap sepenuhnya pada 2020 dan berupaya menguruskan 65 juta kontena setahun, jauh lebih besar daripada 11 terminal lain antaranya Tanjong Pagar, Keppel, Pasir Panjang, Jurong, Sembawang dan Brani.
Terminal Tuas apabila siap kelak bakal mengatasi PTP yang terletak bertentangan dan hanya dipisahkan dengan jarak 3 batu nautika atau kira-kira 5 kilometer sahaja di sempadan perairan antarabangsa Selat Johor.
Pemerintah Singapura sebelum itu dipercayai ‘tidak berpuas hati’ dengan tindakan Malaysia membuka PTP sejak 1999 yang kini mengendali 6 juta kontena setahun; seumpama sengaja menjejaskan ekonomi republik tersebut.
Malah, Perdana Menteri Singapura, Lee Hsien Loong pernah mendedahkan menerusi ucapan sempena Hari Kemerdekaan pada 2013 mengenai keperluan republik itu membina pelabuhan baharu bagi mengatasi PTP.
Justeru, Tuas dipilih kerana lokasi strategik berdekatan PTP selain ia boleh menebus guna tanah laut lebih luas berhampiran sempadan perairan Malaysia di samping jaringan prasarana susur bersebelahan Linkedua.
Namun, kewujudan Terminal Tuas akan mengubah kawasan laut itu sibuk dengan ratusan kapal besar setiap hari yang boleh mengancam ekologi habitat Taman Negara Tanjung Piai di Kukup, Pontian. – Agensi/A.AMREE
