KUALA LUMPUR – Skuad Bawah 15 (B-15) negara memulakan kempen dengan langkah kanan apabila menewaskan Filipina 2-0 pada perlawanan pembukaan Kumpulan B Kejohanan Bola Sepak B-15 Persekutuan Bola Sepak ASEAN (AFF) 2017 di Chonburi, Thailand, hari ini.
Pada perlawanan berkenaan, ketua pasukan Ahmad Zikri Mohd Khalili meletakkan Malaysia di hadapan pada minit ke-30 sebelum Mohammad Ikhwan Mohd Hafizo melengkapkan kemenangan bergaya skuad muda negara pada minit ke-54 dalam aksi yang berlangsung di Stadium Kampus IPE Chonburi.
Malaysia akan berdepan Timor Leste, manakala Filipina dijadual menentang Kemboja pada aksi kedua peringkat kumpulan. Kedua-dua perlawanan akan berlangsung di venue yang sama Rabu ini.
Sebanyak 12 pasukan menyertai edisi ke-12 kejohanan tahunan itu yang mula diperkenalkan sejak 2002.
Juara bertahan, Australia mengetuai cabaran Kumpulan A bersama-sama juara tiga kali Thailand, Laos, Indonesia, Myanmar dan Singapura manakala Kumpulan B terdiri dari Vietnam, Kemboja, Timor-Leste, Filipina, Brunei dan Malaysia.
Untuk rekod, Malaysia muncul juara pada 2013 selepas menewaskan Indonesia 3-2 pada penentuan sepakan penalti setelah kedua-dua pasukan terikat 1-1 dalam masa perlawanan sebenar.
Sebelum ini, saingan berkenaan dikenali sebagai Kejohanan Bola Sepak B-16 AFF, dan diubah kepada Kejohanan B-15 bermula tahun ini. – BERNAMA