KUALA LUMPUR – Pemain nombor satu dunia, Datuk Lee Chong Wei yakin pemain perseorangan negara, Iskandar Zulkarnain Zainuddin akan lebih kompetitif dalam tempoh dua tahun daripada sekarang.
Meskipun agak terlewat bagi Iskandar yang kini berusia 26 tahun untuk mencipta nama di peringkat lebih tinggi dalam arena badminton, Chong Wei berkata pemain itu masih mempunyai masa untuk membuktikan sesuatu.
Iskandar membuktikan keupayaan apabila buat pertama kali berjaya melangkah ke suku akhir Terbuka China selepas mengharungi tujuh kejohanan berstatus Siri Super tahun ini.
“Kalau mengikut usianya yang kini sudah 26 tahun memang terlambat, tetapi saya harap dalam tempoh dua tahun daripada sekarang dia boleh bangkit lebih cepat.
“Iskandar perlu memperkuatkan teknik serangannya, sebelum ini beliau menggunakan banyak tenaga dalam beberapa perlawanan namun kurang dalam aspek serangan,” katanya ketika ditemui pemberita di Kompleks Majlis Sukan Negara (MSN) Jalan Raja Muda Abdul Aziz, di sini hari ini.
Chong Wei berkata Iskandar sudah meraih banyak pengalaman bersaing dalam kejohanan Siri Super tahun ini, dan keputusan mara ke suku akhir bukan suatu kejayaan yang harus dibanggakan, setakat ini.
“Satu keputusan yang bagus buat Iskandar, prestasi beliau juga bertambah baik, tetapi jangan cepat bangga, teruskan berlawan dan meraih keputusan lebih bagus,” katanya.
Mengenai statusnya selaku pemain nombor satu dunia yang mungkin turun berikutan penarikan diri daripada beberapa kejohanan termasuk Terbuka China, Chong Wei berkata sasarannya kini bukan tertumpu untuk ranking dunia semata-mata.
Sebaliknya, katanya, beliau mahu cepat pulih daripada kecederaan untuk tampil kompetitif pada musim depan.
“Berada dalam kedudukan nombor satu dunia sudah enam tahun, pada masa ini ranking bukan lagi penting tetapi saya perlu lebih fokus dalam latihan dan sasaran saya mahu menang dalam setiap kejohanan.
“Ramai pemain berehat selepas Sukan Olimpik Rio, tetapi saya masih menjalani latihan dan menyertai Terbuka Jepun selepas itu, badan masih letih dan sekarang saya mahu cepat pulih dan kembali cergas tahun depan,” katanya.
Chong Wei berkata sekiranya kedudukan ranking kelima dalam ‘Destination Dubai Ranking’ tidak terjejas, beliau akan menyertai Siri Super Akhir di Dubai dari 14 hingga 18 Dis depan.
Kedudukan Chong Wei masih belum pasti dalam senarai Siri Super Akhir itu kerana beliau menarik diri daripada Terbuka China yang berlangsung minggu ini dan Terbuka Hong Kong pada 22 hingga 27 Nov.
Sebelum itu, jaguh badminton negara itu turut menarik diri daripada Terbuka Perancis ekoran kecederaan pangkal paha.
“Saya sudah menjalani latihan penuh di Bukit Kiara untuk persiapan Siri Super Akhir di Dubai. Tetapi saya belum tahu sama ada saya layak atau tidak menyertai Siri Super itu nanti. Jika layak saya akan beraksi,” katanya. – BERNAMA