Oleh Mynewshub
BAGHDAD – Sekurang-kurangnya empat anggota tentera Amerika Syarikat disahkan terbunuh selepas sebuah pesawat pengisian minyak udara KC-135 Stratotanker milik Tentera Udara AS terhempas di barat Iraq ketika menyokong operasi ketenteraan terhadap Iran. �AP News +1
Menurut kenyataan U.S. Central Command (CENTCOM), pesawat tersebut membawa enam kru ketika kejadian berlaku pada 12 Mac. Empat daripada mereka disahkan maut manakala usaha mencari dan menyelamat dua lagi anggota masih dijalankan pada ketika itu. �AP News
Pesawat tersebut sedang menjalankan misi pengisian minyak udara kepada pesawat tempur yang terlibat dalam serangan terhadap sasaran di Iran apabila insiden berlaku di ruang udara Iraq. �The Washington Post
Pihak tentera Amerika bagaimanapun memaklumkan bahawa siasatan awal mendapati nahas tersebut bukan disebabkan serangan musuh atau tembakan rakan sendiri, sebaliknya berlaku selepas satu insiden melibatkan dua pesawat tanker KC-135 yang sedang beroperasi bersama. �AP News
Salah satu pesawat berjaya melakukan pendaratan kecemasan dengan selamat, manakala sebuah lagi pesawat terhempas di kawasan berhampiran sempadan Iraq-Jordan. �The Washington Post
Pesawat Keempat Hilang Dalam Konflik
Nahas ini menjadikan pesawat tentera AS keempat yang hilang sejak konflik antara Amerika Syarikat, Israel dan Iran meletus pada akhir Februari lalu. �The Guardian
Konflik yang semakin memuncak di Asia Barat itu turut menyaksikan peningkatan korban dalam kalangan tentera Amerika.
Menurut laporan media antarabangsa, sekurang-kurangnya 11 anggota tentera AS telah terbunuh dan lebih 150 lagi cedera sejak operasi ketenteraan terhadap Iran bermula pada 28 Februari. �CBS News +1
Pesawat Penting Dalam Operasi Udara
Pesawat KC-135 Stratotanker merupakan tulang belakang operasi udara Amerika kerana ia membolehkan pesawat tempur melakukan pengisian bahan api di udara, sekali gus memanjangkan tempoh operasi dan jarak serangan pesawat tentera. �Wikipedia
Kehilangan pesawat tersebut bukan sahaja memberi kesan kepada operasi udara Amerika di rantau itu, malah menambah tekanan terhadap pentadbiran Washington ketika konflik dengan Iran semakin memuncak.
Penganalisis ketenteraan memberi amaran bahawa jika konflik terus berlanjutan, jumlah korban tentera dan kerugian aset ketenteraan berkemungkinan meningkat, sekali gus berpotensi memperluaskan lagi perang di Asia Barat.
