ISKANDARIAH: Pihak berkuasa Mesir pada Khamis lalu mengumumkan penemuan bahagian kota purba yang tenggelam di perairan Iskandariah, termasuk serpihan bangunan, artifak dan sebuah manuskrip kuno berusia lebih 2,000 tahun.
Tapak penemuan itu terletak di Teluk Abu Qir dan dipercayai sebahagian daripada kota purba Canopus, pusat penting pada era dinasti Ptolemaic yang memerintah Mesir hampir 300 tahun, sebelum era pemerintahan Empayar Rom yang berlangsung sekitar enam abad.
Sejarah mencatatkan bahawa siri gempa bumi dan peningkatan paras laut telah menenggelamkan Canopus serta pelabuhan berhampiran iaitu Heracleion, sekali gus meninggalkan khazanah arkeologi yang amat bernilai.
Dalam operasi terbaharu itu, kren digunakan untuk mengangkat patung-patung dari dasar laut, dengan penyelam yang menemui artifak itu bersorak gembira sebaik tiba di daratan.
“Masih banyak tinggalan berada di dasar laut, namun apa yang boleh kami angkat amat terhad mengikut kriteria tertentu.
“Selebihnya akan terus menjadi sebahagian daripada warisan tenggelam kami,” kata Menteri Pelancongan dan Antikuiti Mesir, Sherif Fathi.
Antara runtuhan yang didedahkan ialah bangunan batu kapur yang dipercayai berfungsi sebagai tempat ibadat, kawasan kediaman serta struktur perdagangan dan perindustrian.
Turut ditemui ialah takungan air serta kolam yang dipahat pada batu untuk tujuan simpanan air dan ternakan ikan.
Penemuan lain termasuk patung tokoh diraja dan sphinx dari era pra-Rom, antaranya sebuah sphinx dengan ukiran nama Firaun Ramses II, pemerintah terkenal dan paling lama berkuasa dalam sejarah Mesir purba.
Namun kebanyakan patung ditemui dalam keadaan tidak sempurna, termasuk figura granit era Ptolemaic tanpa kepala serta separuh bahagian bawah patung bangsawan Rom yang diperbuat daripada marmar.
Selain itu, sebuah kapal dagang, sauh batu dan kren pelabuhan dari zaman Ptolemaic serta Rom turut ditemukan berhampiran sebuah dok sepanjang 125 meter yang berfungsi sebagai pelabuhan bot kecil sehingga era Byzantine.
Iskandariah, kota kedua terbesar Mesir, sememangnya kaya dengan runtuhan purba dan khazanah bersejarah.
Namun, bandar pesisir itu kini berdepan ancaman sama seperti Canopus dan Heracleion akibat perubahan iklim serta peningkatan paras laut.
Kajian menunjukkan Iskandariah tenggelam lebih tiga milimeter setiap tahun.
Malah dalam senario yang digambarkan oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), dianggarkan sepertiga daripada bandar itu bakal tenggelam atau tidak lagi sesuai didiami menjelang 2050.
-AFP
