TIKRIT – Sejumlah 30 ribu anggota tentera Iraq mula memasuki Tikrit kelmarin selepas 10 hari operasi bersepadu untuk menawan kembali bandar berkenaan dilancarkan.
Bandar berkenaan dipercayai masih dikuasai oleh beratus-ratus militan kumpulan Islamic State (IS).
Bagaimanapun, tentera Iraq dan sekutunya berjaya mara melepasi sempadan bandar itu tanpa sebarang bantuan serangan udara pakatan Amerika Syarikat.
Kemaraan tentera Iraq kali ini menandakan permulaan fasa baharu dalam kempen membebaskan beberapa bandar utama di Iraq daripada cengkaman IS.
Gabungan anggota tentera, polis dan pasukan sukarelawan memaÂÂsuki utara dan selatan Tikrit yang merupakan kampung halaman bekas Presiden Iraq, Saddam Hussein dan kubu IS.
Seorang jeneral Iraq memaklumkan kepada agensi berita AFP bahawa pertempuran kini perlahan dan agak rumit kerana mereka berdepan banyak jerangkap samar dan serangan penembak tepat.
Misi tersebut turut disertai oleh komander tentera Iran untuk operasi di luar negara, Qassem Soleimani. Beliau dilaporkan sentiasa berada di barisan hadapan sepanjang operasi itu berjalan.
Walaupun ada kebimbangan kejayaan merampas Tikrit akan meningkatkan insiden pembunuhan mazhab antara puak Sunnah dan penyokong Syiah, tidak baÂÂnyak kejadian tidak diingini dilaporkan setakat ini.
Operasi tersebut merupakan yang terbesar setakat ini dalam usaha mengusir militan IS dari bumi Iraq. Beberapa kawasan sekitar bandar ini juga telah ditawan sepenuhnya kelmarin termaÂÂsuk pekan al-Alam di utara Tikrit. – AFP
