WASHINGTON : Lebih 40 peratus tentera Russia di sempadan Ukraine kini dalam kedudukan untuk menyerang dan Moscow telah memulakan kempen ketidakstabilan, kata seorang pegawai pertahanan Amerika Syarikat (AS) pada Jumaat.
AS yang menganggarkan Russia menempatkan lebih 150,000 tentera berhampiran sempadan Ukraine, telah memerhatikan pergerakan ketara itu sejak Rabu, kata pegawai terbabit yang enggan identitinya didedahkan.
“Sebanyak 40 ke 50 peratus berada dalam posisi menyerang. Mereka telah berpecah dalam perhimpunan taktikal bagi tempoh 48 jam yang lalu,” kata pegawai itu kepada pemberita.
Pegawai itu berkata, Moscow telah mengumpulkan 125 batalion kumpulan taktikal berhampiran sempadan Ukraine, berbanding 60 pada keadaan biasa dan meningkat daripada 80 pada awal Februari.
Tambahnya, peningkatan pertempuran di antara pemisah pro-Russia dan tentera kerajaan Ukraine di wilayah tenggara Donbas di Ukraine, dan dakwaan oleh pegawai di Russia dan Donbas, menunjukkan ‘kempen ketidakstabilan telah bermula’.
Washington sebelum ini memberi amaran sejak beberapa minggu lalu bahawa Russia boleh memprovokasi atau mengada-adakan insiden di kawasan itu untuk dijadikan alasan menceroboh Ukraine.
Setiausaha Pertahanan AS, Lloyd Austin dalam program ‘This Week’ terbitan ABC News berkata, Presiden Russia, Vladimir Putin ‘mempunyai beberapa pilihan yang tersedia untuknya dan boleh menyerang dalam masa yang singkat’.
“Saya tidak percaya ia adalah satu penipuan.
“Saya rasa dia mengumpulkan… perkara yang diperlukan untuk melakukan pencerobohan yang berjaya,” katanya.
Moscow sebelum ini menafikan rancangan untuk menyerang, tetapi menuntut jaminan bahawa Ukraine tidak akan sekali-kali menyertai Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara (NATO).
Untuk rekod, Russia menduduki Crimea pada 2014 yang pada asalnya diiktiraf sebagai sebahagian daripada Ukraine.
-Berita Harian
